Cambios Durante Tu Estancia En El Extranjero Como Estudiante De Intercambio

Siempre me había sentido pequeña e insignificante en mi ciudad natal. Sentía que tenía más que ofrecer y un potencial mucho mayor que alcanzar. Trabajé mucho en mí misma, y eso me hizo cambiar y crecer como persona, empecé a conocerme mejor, a tener más confianza y me sentí cómoda pasando tiempo a solas. Pero con el tiempo, seguía sintiéndome estancada. Estoy segura de que muchos de ustedes pueden identificarse con la sensación de ser un pez gordo en un estanque pequeño, o simplemente sentir que querían descubrir más de lo que eran capaces en ese momento. Ésa es la razón por la que muchos de nosotros hacemos un año de intercambio, para explorar y conocer mejor el mundo. Lo que creo que muchos de ustedes no podían prever era lo mucho que les cambia un año en el extranjero. Sé que en mi caso, no estaba preparada para convertirme en la persona que soy ahora. Éstas son sólo algunas reflexiones sobre momentos y situaciones que me cambiaron a lo largo del año.


Como he mencionado antes, una de las cosas en las que trabajé mucho durante y después del encierro de 2020, fue en pasar tiempo a solas y disfrutarlo. Esta ``habilidad'' creció exponencialmente durante mi año de intercambio. Cuando estás en tu país de origen puedes cultivar la habilidad de pasar tiempo a solas, por ejemplo haciendo cosas por tu cuenta, etc... Pero sabes que sigues teniendo algún tipo de sistema de apoyo cerca, tus amigos y tu familia. Durante mi año de intercambio descubrí que, aunque me parecía bien pasar tiempo sola, inevitablemente a veces me sentía sola. Hay una diferencia entre pasar tiempo a solas porque así lo decides y pasar tiempo a solas porque todavía estás descubriendo quiénes son tus amigos y construyendo una conexión con tu familia de acogida. Creo que los que han estado en un intercambio pueden identificarse con la sensación de conocer a gente, pero no tener verdaderos amigos. La mayoría de nosotros también descubrimos que esto es temporal, y que lleva tiempo construir y fortalecer las conexiones con la gente. Junto con otros estudiantes de intercambio, estamos muy agradecidos por las habilidades sociales que nos proporcionó un año en el extranjero. A veces puede ser duro y frustrante, pero los beneficios que obtenemos merecen la pena. A lo largo del año publicaremos más contenido sobre las amistades (;


No importa en qué parte del mundo te encuentres, la cultura local será diferente de la de tu país de origen, y eso incluye el funcionamiento del sistema educativo. Esta parte se centrará en EE.UU., ya que fue allí donde tuve mi experiencia, pero también podría aplicarse a otros países. Viniendo de España, el sistema educativo es bastante rígido. Tu camino está más o menos determinado desde el principio y te ves obligado a tomar decisiones que afectarán a tu futuro ya en 10º curso. En Estados Unidos, las escuelas suelen tener una amplia gama de asignaturas optativas entre las que puedes elegir, lo que despertó mi curiosidad por algunas materias. En general, la carga de trabajo que experimenté en mis clases fue menor que en España, y eso me dio tiempo para centrarme más en las cosas que me apasionaban, en lugar de intentar meterme todo en la cabeza para un examen. Por ejemplo, estudiar psicología despertó mi curiosidad por el cerebro y el comportamiento humanos. La producción de noticias me abrió la posibilidad de crear contenidos para redes sociales y podcasting, y ahora sé que quiero licenciarme en comunicación. Estas realizaciones no podrían haber sucedido si estuviera en mi ciudad natal tomando los mismos cursos de siempre. Sentir curiosidad e interés por las cosas es algo de lo que nunca debes avergonzarte. Aprovecha esta oportunidad para encontrar cosas que te gusten.


"Nunca tengas miedo de intentarlo. La falta de esfuerzo es un mito"


Todo esto me lleva al siguiente punto: ser fiel a ti mismo. Este post refleja las formas en que yo, junto con otros estudiantes de intercambio, cambiamos a lo largo de un año en el extranjero, pero una cosa que este año también me enseñó es la importancia de ser fiel a quien eres, a pesar de todos los cambios y diferencias a los que estarás expuesto. Con esto no me refiero a no dejar espacio para el crecimiento, ni a ceñirte a lo que siempre te ha gustado, me refiero a tus valores fundamentales, a las cosas que son importantes para ti. Cuando te trasladas a un nuevo país, puedes tener la sensación de que necesitas cambiar cosas de ti mismo para encajar con la gente que te rodea, pero una de las cosas más importantes que me llevé conmigo es que necesitaba ser yo mismo para que la gente que me rodeaba me quisiera por lo que era y por lo que representaba. Si creas una persona falsa, las relaciones que construyas a su alrededor no durarán.


Para terminar este post, quería mencionar algo más personal que ocurrió durante mi año. En mi instituto había un Programa Unificado que consistía en clases y proyectos en los que adolescentes con discapacidad intelectual (DI) y adolescentes neurotípicos estaban juntos en las clases y fuera de las actividades escolares. No puedo dejar de destacar el gran impacto que esto tuvo en mí. Conocer a estos chicos y sus historias me abrió los ojos a cosas de las que ni siquiera era consciente. Ver a tanta gente de mi escuela implicada en este programa me mostró el verdadero significado de la inclusividad. Ver cómo tantos niños podían reunirse con el único objetivo común de estar unidos y pasar tiempo unos con otros, me inspiró para querer especializarme en educación especial una vez que esté en la universidad. Sé que éste es un tema más específico y que no todo el mundo puede sentirse identificado, pero para generalizarlo a mayor escala quiero decir: sé una buena persona, estés donde estés en el mundo. Haz un cambio a mejor e influye en los que te rodean. Es posible que seas la única persona de tu país que esas personas conozcan y, aunque eso no parece tan importante al principio, ahora me gusta pensar que cuando las personas con las que estuve en Oregón ven a un español en las noticias o leen sobre el nuevo proyecto de España, piensan en mí.


"No todo el mundo con el que te encontrarás durante tu año de intercambio será amable y acogedor, por desgracia, pero eso es sólo un recordatorio de por qué debes estar con todo el mundo".


En el episodio del podcast enlazado aquí, Pamela y yo hablamos de más formas en las que cambiamos durante el año, ¡asegúrate de echarle un vistazo! En serio, es uno de mis episodios favoritos de toda la temporada. Haznos saber qué tipo de contenido te gustaría ver y nos aseguraremos de escribir sobre ello. ¡Gracias por leernos!