Regreso a Casa tras el Intercambio ...

Un tema del que no se habla a menudo es la vuelta a casa tras un año de intercambio, que a veces puede parecer imposible de explicar. Puede ser abrumador y a menudo uno puede sentirse solo e incomprendido. Soy Silvia, del podcast de estudiantes de intercambio Paella&Pizza, y esta es mi experiencia y consejos sobre la vuelta a "casa".

Hice mi intercambio en Oregón en 2021-2022, ¡y fue la experiencia más increíble de todas! Me abrió los ojos, me llenó de nuevos amigos y me transformó como persona, mucho más de lo que pensaba. Cuando Pamela, mi amiga italiana de intercambio, se fue, empecé a sentirlo como algo real. Me dije "esto está pasando", y "nos vamos". La graduación (de todos mis amigos del último curso) y el último día de clase también me parecieron irreales, ya que era la última vez que vería a algunas de estas personas. Finalmente, me di cuenta del sentimiento que más me golpeó: nunca volveré a sentirme así. Este conjunto de circunstancias, estas personas y experiencias fueron únicas en esta época y no se repetirán en las mismas condiciones.

La última semana estuvo llena de ansiedad para mí. Pude pasar tres días encantadores con una de mis mejores amigas, así como con mi madre de acogida, en una casa en las montañas, pero, por desgracia, mi mente no estaba tranquila. Esos tres últimos días, cuando empecé a hacer las maletas (cosa que dejé para más tarde y que recomiendo hacer un poco antes) estuve CONSTANTEMENTE al borde de las lágrimas. Me cuesta mucho llorar, pero durante esas últimas 72 horas, fui una fuente de lágrimas. Aunque odié cada segundo, es importante no reprimir esos sentimientos, sólo puedes contenerlos durante un tiempo. Es mucho más sano expresarlos de forma sana cuando surgen en lugar de ignorarlos hasta que explotamos. El día de la partida fue el peor de todos. Venía con una amiga a pasar 10 días en España, lo cual era una oportunidad increíble (hablaremos de ello más adelante), pero yo estaba llena de dudas, miedo y ansiedad. Sientas lo que sientas, está bien, es válido y es normal. No hay una forma correcta de actuar. Si te hace ilusión volver a tu país de origen, ¡también está perfectamente bien! Una cosa que debes recordar en tu partida, tanto si te estás preparando para ella como si ya estás de vuelta "en casa", es que lo más probable es que no te sientas como tu yo normal. Puede que actúes de forma extraña, estés ansioso, estresado o demasiado emocionado y enmascares esas emociones. Sé que yo no sabía lo que quería y era un completo desastre. Por ejemplo, adoro a mi amiga que vino conmigo desde Estados Unidos, pero los 2-3 primeros días fueron raros porque me recordaba lo que había dejado atrás. Aunque nada de ello era culpa suya, y yo quería sentirme bien lo antes posible, no se puede acelerar el proceso de curación.

Cuando llegué a mi casa en España, recuerdo súper vívidamente llegar a Madrid y abrazar a uno de mis amigos que vino al aeropuerto y (conteniendo las lágrimas), le dije "quiero volver a Oregón". No sé hasta qué punto este sentimiento es único, pero seguro que me mantuvo despierta toda la noche antes de mi partida: ¿y si no me alegro de ver a mis padres, amigos...? Y aunque estaba muy agradecida por volver a verlos y abrazarlos, NO ESTABA llena de una abrumadora sensación de alegría. Estas emociones pueden hacerte sentir fatal, pero recuerda que no eres una mala persona por querer volver al momento en que fuiste más feliz.

"La vida está llena de zonas grises y ésta es una de ellas; puedes querer a tu familia en tu país de origen Y querer volver a tu país de acogida".

Hay una expectativa de lo que tienes que hacer cuando vuelves a tu país de origen, deshazte de ellas tan pronto como puedas. Sé que para los europeos es habitual salir mucho de fiesta, y puede que se espere que después de un año en el que probablemente no salgas tanto de fiesta, tengas que salir cuanto antes. Si eso es lo que quieres, adelante, diviértete, pero también puede que sea lo último que tengas en mente mientras te recuperas física (no olvides el desfase horario) y emocionalmente. Lo mejor que puedes hacer es permitirte hacer lo que sientas que necesitas hacer. También puede haber expectativas sobre a quién debes ver y cuándo, pero de nuevo las expectativas no te llevarán a ninguna parte. Queda con las personas que te hagan más feliz y con las que te hayan demostrado verdadera amistad a lo largo de tu año en el extranjero. Una verdad desafortunada es que perderás algunos amigos o la relación que solías tener con ellos. Algunos puede que los recuperes, y otros puede que decidan que es hora de dejarlos marchar, es TU elección.

"Como estudiantes de intercambio, se supone que pulsamos "pausa" en nuestras vidas y luego "reanudamos" al volver, mientras que todos los demás han estado en "continuar" todo este tiempo".

Me sentí abandonada. Sentía que ya no estaba al tanto de las cosas; mis tíos se divorciaron, mis padres compraron un televisor nuevo, mi mejor amigo era un desconocido, mi padre se rompió un pie y la dinámica de mi grupo de amigos había cambiado por completo. Aunque algunas de estas cosas no son tan profundas, todo contribuye a esa sensación de "qué demonios ha pasado mientras yo no estaba".

He aquí cinco cosas que me ayudaron en mi proceso de adaptación de vuelta a mi país de origen:


HABLA DE TU AÑO

Descubrí que cuanto más hablaba de mi vida en Oregón, mejor me sentía. A mis padres les encantaba que se lo contara todo, así que yo despotricaba de todo: deportes, amigos, colegio, qué actividades hacíamos... Esto me hizo valorar mis experiencias mientras las compartía con los demás. Me sentí como si estuviera explicando mi antigua vida y recordando todo lo que pasó, a la vez que apreciaba a las personas que tengo aquí para compartirlo.


SE PACIENTE

De niña, ODIABA que me dijeran que tenía que tener más paciencia, pero ahora éste es el consejo que te doy. Esto también es un ejemplo de cómo se puede cambiar, las cosas que antes te gustaban ahora te pueden disgustar, o viceversa. Recuerda que las personas que te rodean no han estado contigo este año, así que ten paciencia mientras expresas tus nuevos gustos/disgustos y dale tiempo al resto para que se adapten a ellos.


DIVIÉRTETE

Aunque tengas que mirar en lo más profundo de tus recuerdos, te aseguro que hubo un momento en el que te divertiste en tu país de origen. Abraza esos momentos, ¡y repítelos! Al tener a mi amiga de Estados Unidos en España conmigo, hacía cosas divertidas y se las enseñaba las 24 horas del día, y aunque no quisiera, me sacaba de la cama y me motivaba. No se trata de agotarte, sino de ayudarte a sobrellevar la tristeza cuando te resulte demasiado pesada.


DIARIO, DIARIO, DIARIO

Como dije en el episodio del podcast sobre salud mental, soy una gran defensora de llevar un diario, lo que me ayudó mucho durante esos primeros días. Hay tantos sentimientos y pensamientos en marcha, y tu mente nunca parece detenerse, pero ponerlos por escrito puede ayudar a despejarlos. Incluso si eres una persona que normalmente no lleva un diario, te recomendaría que escribieras las cosas de cualquier forma que te funcione, puede ser en un trozo de papel que luego quemes, en un plato que luego rompas, en un cuaderno viejo o simplemente en un bloc de notas cualquiera que luego arrugues. Puedo asegurarte que te dará cierto alivio y paz reconocer esos sentimientos. Por supuesto, puedes consultar el diario que creamos para documentar y anotar tu intercambio aquí.


NUNCA SE ACABA REALMENTE

Sí, tu año de intercambio ha terminado, pero llevarás contigo las experiencias y las amistades para siempre. Valóralo. Ponte en contacto con tu familia por Facetime, publica fotos con tus amigos y planea un viaje a tu país de acogida. Recuerda que aún puedes estar en contacto con los que más echas de menos.

Último recordatorio: estarás bien. Odiaba que me dijeran eso, pero es un tópico por una razón: es verdad. Fuiste capaz de prosperar en un país completamente distinto y empezar tu vida desde cero. Estás preparado para afrontar nuevos retos en tu vida. Repítelo tanto como necesites. El tiempo pasa más rápido de lo que crees, aguanta, y antes de lo que piensas estarás de vuelta en tu segundo hogar.

Esperamos que esto te ayude en algo. No olvides que es muy normal sentirse muy confuso y perdido, todos pasamos por eso al volver de nuestros intercambios, no conozco a nadie que no lo hiciera. Además, asegúrate de echar un vistazo a nuestra comunidad @exchangelifecommunity, donde otros estudiantes de intercambio comparten sus historias y experiencias, probablemente te ofrecerá una gran ayuda, y te hará darte cuenta de que no eres el único, es normal sentirse de alguna manera.

¡Gracias por leer! Espero que puedas poner en práctica algunos de estos consejos, y que te sientas escuchada y comprendida a lo largo del post. No dudes en ponerte en contacto conmigo para cualquier petición o pregunta. ¡Puedes consultar nuestro podcast aquí! Disponible en múltiples plataformas y empezando a subirlo de nuevo en septiembre.